Abhängigkeiten im Griff: Automatisierte Lösung für effiziente Softwarepflege

Dependencies sind externe Softwarekomponenten wie Bibliotheken oder Frameworks. Regelmäßiges Aktualisieren auf die neusten Versionen ist essenziell, um Sicherheitslücken und Performance-Probleme zu vermeiden. Neue Versionen bringen oftmals neue Funktionen mit sich, welche die Funktionalität der Software verbessern können oder neue Möglichkeiten bereitstellen. In großen Repositories steigt die Zahl an Abhängigkeiten extrem, sodass es nahezu unmöglich ist alle Komponenten aktuell zu halten. Genau dort kommen Dependency Update Bots wie zum Beispiel Renovate ins Spiel, um den Aktualisierungsprozess zu unterstützen. 

Was sind Dependencies?

Die Verwendung von Dependencies (Abhängigkeiten) ist sehr wichtig, da sie es den Entwickler:innen ermöglichen, bereits existierende Funktionen oder Module in ihre Anwendung einzubinden. So können sie sich auf spezifischere Probleme konzentrieren, anstatt alles von Grund auf neu zu entwickeln. Zu den bekanntesten Beispielen für Dependencies zählen npm-Bibliotheken, Python-Pakete, wie numpy und natürlich Container-Images. 

Aktuelle Dependencies: Der Weg aus dem Dependency-Chaos

Abhängigkeiten werden ständig weiterentwickelt. Entwickler:innen veröffentlichen regelmäßig neue Versionen, um neue Features hinzuzufügen, Fehler zu beheben oder auch Sicherheitslücken zu schließen. Genau deshalb ist es wichtig, dass Abhängigkeiten während der gesamten Entwicklung und auch nach Fertigstellung der Software immer auf dem neusten Stand gehalten werden. Wird das Aktualisieren dieser Abhängigkeiten vernachlässigt, können Sicherheitslücken entstehen und es kann zu Konflikten mit anderen Teilen der Software kommen, welche möglicherweise neuere Versionen verwenden. Zudem erhöhen regelmäßige Updates die Wahrscheinlichkeit, Performance-Optimierungen zu nutzen, welche in den neusten Versionen verfügbar sein könnten, denn häufig enthalten neue Versionen nicht nur Sicherheitspatches und Bugfixes, sondern auch Verbesserungen in Geschwindigkeit und Effizienz.

Warum werden Dependency Updates oft vernachlässigt?

Das manuelle Updaten von Abhängigkeiten in einem Projekt ist eine mühsame und zeitaufwändige Aufgabe. Die Entwickler:innen müssen:

1. Abhängigkeiten im Projekt oder in der Software identifizieren.
2. Überprüfen, ob neuere Versionen verfügbar sind.
3. Die neuen Versionen ins Projekt integrieren und testen, ob die Funktionalität der Software weiterhin gewährleistet ist.

Oftmals werden diese Updates genau deshalb vernachlässigt, was ein großes Problem darstellt. Damit die Abhängigkeiten dennoch auf dem neuesten Stand sind, ist es wichtig Automatisierung zu schaffen. 

Automatisierung: Licht am Ende des Tunnels?

Eine Lösung bieten sogenannte „Dependency Update Bots". Diese Bots extrahieren selbstständig Abhängigkeiten aus dem Code und vergleichen die Versionen automatisiert mit den neusten verfügbaren Versionen in einem Online-Repository. Ein wesentlicher Vorteil dieser Bots ist der Einsatz in Kombination mit CI/CD-Pipelines, wodurch neue Versionen der Dependencies erst einmal automatisch getestet werden können, bevor sie ins Projekt eingefügt werden. Sie nehmen dem entwickelnden Team einen großen Großteil der Arbeit ab, da der komplette Prozess automatisiert werden kann. Alle Schritte, die vom Entwicklerteam manuell ausgeführt werden müssten, werden durch solche Bots übernommen, wodurch sie einen wesentlichen Vorteil mit sich bringen.

Ein Beispiel für einen solchen Bot ist Renovate. Renovate kann auf verschiedenen Plattformen wie GitHub, GitLab, Bitbucket und anderen verwendet werden, um den Prozess der Dependency-Updates zu automatisieren. 

Fazit

Die Verwendung aktueller Abhängigkeiten ist wichtig, um die Performance, Sicherheit und Funktionalität einer Software zu gewährleisten. Durch immer größer werdende Projekte ist die manuelle Aktualisierung oftmals unmöglich und wird deshalb vernachlässigt. Dependency Update Bots, wie Renovate, bieten eine Lösung, indem sie den Aktualisierungsprozess automatisieren. So kann sichergestellt werden, dass Abhängigkeiten immer auf dem neuesten Stand sind und das Risiko von Sicherheitslücken und anderen Problemen reduziert wird.  

Unsere Empfehlung